创新的目的是为了打破并改变原有的旧模式，从而建立新的模式。创新设备外观设计应当具备以下特征：（1）实用性，能将问题解决，而不是制造更多复杂的问题；（2）可实现性，利用现有的技术物质条件能够实现。通过创新能够实现新旧事物交替，促使人类可以进化。
设计具有两层主要含义：开拓创新，规划未来。设计自古就有，而设备外观设计是针对工业革命以来出现的问题，用各种价值观念协调人与人、人与物、人与自然之间的关系，以开拓创新的方式来规划工业时代的未来社会，也是设计领域中为重要的专业学科。从创新的主要特征和设计的主要含义看，追求创新与变化即成为设备外观设计的主要特征。创新是工业社会的核心价值观，也是设备外观设计的职业道德和职业行为方式。对于设备外观设计师而言，设计必须创新，模仿就是剽窃。
设备外观设计创新需要在价值上有差异，同时能够对现有问题进行创新并进行概念上的创新。概念性的东西要学会理性判断，注意概念创新不是理论，没有严格的对错，注重的是需求和效率，能够将新产业推动。