凸版者，印纹部分凸起，印刷时使沾着印墨色材，无印纹部分则低下，使不沾着印墨色材，故能印刷。凸版又有雕刻版(Block Plate)，活字版(Movable Type)，照相版(Photoengraving)、复制版(Duplicate Plate)及电子凸版 (Electronic Engraving)等。活版之特点，在印制过程中，发现错误，有随时改正之机会，墨色表现力强，大量印制或小量印刷均所适宜，故多用以承印书籍、报章、杂志、卡片、文具之类。

平版者，有印纹部分与无印纹部分，在版面上保持同高程度，印纹部分使其吸收印墨而排拒水份，无印纹部分使其吸收水份而排拒印墨，因水与脂肪不能混合而互相反拨，故能印刷。平版又分平面版(Surface Plate)、平凹版(Deep-Etch Plate)、平凸版(DryOffset Plate)等三大类。平版之特性在制版快速，版面较大、便于套印彩色，而且成本低廉，虽耐印量及表现力稍不及凸版，但其承印范围广，举凡书、报、杂志均可承印，而一般图片及彩色印件，几全属平版所印。